10.05.2007 - 09:16 CET | By Andrew Rettman
EUOBSERVER / BRUSSELS - The German EU presidency and the European Commission have rebuked Russia for upholding its ban on Polish food imports days ahead of the EU-Russia summit in Samara, with Moscow also facing criticism for "attacks" on Estonia and anti-democratic backsliding at home.

"The time has come for Russia to give a date for when the [Polish] embargo will be lifted," German Europe minister Günter Gloser said at the European Parliament in Brussels on Wednesday (9 May), adding "it [the EU-Russia summit] shouldn't fail on a technicality."

Russia's 18-month long food ban last year saw Poland veto the launch of negotiations on a new EU-Russia treaty, saying Moscow was using trade as a political weapon. The Polish position has since been backed up by commission experts, who say there are no safety grounds for the embargo.

Mr Gloser also referred to Russia's recent actions against Estonia as "an attack on the sovereignty of an EU member state" and pledged Berlin's "full support" for Tallinn, after mobs besieged the Estonian embassy in Moscow and Russian MPs called on the Estonian president to resign.

The row - sparked by Tallinn's decision to remove a Soviet-era WWII statue from its city centre - continues to rumble on, with Vladimir Putin on Wednesday condemning people who "desecrate memorials to war heroes" and with Russia blocking road and rail traffic to Estonia.

In an uncharacteristic tone for a member of the German socialist party - which is traditionally Russia-friendly - Mr Gloser also said "We are concerned about freedom of the media and civil society. The way demonstrators were recently dealt with in Moscow, St Petersburg and Nizhny Novgorod has not gone down well."

'Spiral of mistrust'
"Everything must be done to avoid a spiral of mistrust [in EU-Russia relations]," the minister went on. "The modernisation of Russia will only be possible if rule of law and democracy are respected."

"There are many points of tension between the EU and Russia, we disagree on many points," European Commission vice-president Günter Verheugen added, mentioning the future status of Kosovo, Moscow's threat to enter a new conventional arms race and its wobbly energy supplies to Europe as other lines of division.

The commissioner called Russia's food ban on Poland "disproportionate and unjustified" and said "never again will we allow anybody to drive a wedge, or try to drive a wedge between the EU and one of its member states" on Russia's approach to Estonia.

In terms of the agenda for the 17 and 18 May summit in Samara, on the eastern bank of the Volga river, Brussels hopes Moscow will agree to set up an early-warning system for potential gas and oil supply shocks and come on board with the EU's new CO2 emissions cut targets.

Prickly summit agenda
The two sides will also talk about sending OSCE observers to Russian presidential elections next year, Moscow's crackdown on free media and NGOs, human rights abuses in Chechnya and Russia's role in the so-called "frozen conflicts" in Moldova and the South Caucasus.

The EU's criticism on Wednesday of its giant eastern neighbour was offset by references to Russia as Europe's "strategic partner" and mutual "interdependence." Germany's Mr Gloser also talked about "realism" and "strategic patience" in terms of prospects for EU values in Russia.

The European Parliament discussion fell on Russia's VE day, which saw celebrations on the Red Square in Moscow where Mr Putin gave a speech about Russia's defeat of the Third Reich. Afterwards, 7,000 soldiers - 1,000 more than in 2006 - marched by and nine jet fighters flew overhead, the BBC reports.
http://euobserver.com:80/9/24030/?rk=1

08.05.2007 - 17:48 CET | By Andrew Rettman
EUOBSERVER / BRUSSELS - Russia and China are trying to counter EU efforts to secure fresh energy supplies in Central Asia, the EU's top regional envoy, Pierre Morel, has warned, with analysts worried Turkey could also start competing with European interests if its EU accession hopes fade.

"There's a level of competition - you've got Russia, China and the US. There's Turkey as well, and India is developing a strategy," Mr Morel told MEPs at a European Parliament debate in Brussels on Tuesday (8 May), as Europe gears up to launch its first ever Central Asia policy at the June EU summit.

Focusing on Russia and China, the diplomat explained that despite traditional "rivalry" between Moscow and Beijing, the pair are increasingly using the Shanghai Cooperation Organisation - a dormant anti-terrorist club formed in 2001 - to discuss the energy map in Central Asia.

He described the duo's strategy on Central Asia as a "head of state approach" that differs from the EU's €750 million Central Asia aid package for 2007 to 2013, which is based on wider social, trade and environmental projects designed to nurture long-term stability.

"I don't think there's an equivalent from Russia or China in terms of water or environmental management," Mr Morel said, adding that EU "institutional strengthening" - it wants to remodel Central Asian judiciaries and parliaments - is the only way to bring in major, international energy investors.

"Just having a head of state approach will not help," he explained. "The Russians have not struck the right level yet. These countries fear the return of Russia or at least of energy being used as a leverage against them."

Kazakhstan, Turkmenistan and Uzbekistan broke away from the Soviet Union in the 1990s and are believed to hold up to 5 percent of the world's energy resources.

But almost all their oil and gas exports to Europe are currently shipped via Russian-owned pipelines, with Brussels feeling increasingly uncomfortable about its energy dependency on the Kremlin.

Russia's post-colonial game
In terms of Russia's "head of state approach," Moscow's tactics seem to consist of a mix of intimidation and encouragement for the authoritarian regimes that run the three energy-rich Central Asian states.

"Turkmenistan is very important in terms of gas deliveries to Russia. Russia is going to use Turkmenistan to meet its [natural gas export] commitments," Mr Morel explained, six months after the sudden death of Turkmen president, Saparmurat Niyazov, which handed control of the country back to the Soviet-era administrative elite.

Latvian liberal MEP Ona Jukneviciene also told Mr Morel on Tuesday that "It was clear during our talks that Kazakhstan was being put under great pressure from Russia on the energy issue," after visiting Astana as head of a European Parliament delegation last week.

In the case of Uzbekistan, Russia and China's willingness to tolerate gross human rights violations have seen Uzbek government-backed Russian and Chinese investors drive out US and German companies at a "spectacular" rate, Ms Jukneviciene said.

The Turkey question
Meanwhile, EU candidate Turkey sees itself as a natural partner for EU energy interests in Central Asia, due to its geographic position and historic links with the ethnically-Turkic population scattered in neighbouring states. But some analysts wonder how Ankara will react if its bid to join the EU fails.

"Turkish policy towards Central Asia...has a tendency to ebb and flow as Turkey is rejected or not by the west, and the result is that now we see Turkey embracing Central Asia once again with a renewed emphasis on pan-Turkism," Raffaello Pantucci of the London-based International Institute of Strategic Studies told EUobserver.

"If it plays its cards right, it could become a critical nub for Central Asian energy supplies...[which] seems to be one of Turkey's major alternatives in the face of European rejection," he added.

"We have special ties and vested interests in the Eurasia region, but we have never viewed our relations with the region as an alternative to our EU course," a Turkish diplomat said. "I don't think Mr Sarkozy's presidency will change our position on that," the contact added, on the new French president's anti-Turkey accession policy.

http://euobserver.com:80/9/24017/?rk=1

Владимир ПУТИН


ПОЛВЕКА ЕВРОПЕЙСКОЙ ИНТЕГРАЦИИ И РОССИЯ
25 марта 2007
Статья опубликована в ряде европейских СМИ

Задумываясь о 50-летнем юбилее Европейского Союза, невольно обращаешься к событиям истории. Когда-то меч легионера объединил под властью Рима огромное пространство от Британии до Афин, от Рейна до Иберийского полуострова. С тех пор прошло две тысячи лет. Европа пережила разрушительные войны и крушение империй. Она познала диктатуру тиранов и ужас нацизма, но вместе с тем, прошла через эпоху Возрождения, взрастила «зерна» демократии. Именно здесь были сформулированы высокие идеи гуманизма и просвещения, ставшие фундаментом европейской цивилизации.

Как это часто бывает, история сделала поразительный поворот – ведь именно в Риме, в этом Вечном городе, 50 лет назад были подписаны договоры, положившие начало новому объединению народов Европы. Объединению - не на основе силы и принуждения, а общих устремлений и ценностей.

Тогда, полстолетия назад, Римские договоры действительно носили новаторский, почти революционный характер. Еще не заросли многие раны Второй мировой войны. Но страны, подписавшие договоры, сумели проявить политическую волю, чтобы, преодолев груз прошлого, выработать солидарную стратегию сотрудничества и интеграции.

Основоположники панъевропейского движения мечтали о «процветании, мире и независимости континента». Они верно угадали будущее, осознав, что безопасность и благополучие неделимы. Создание 25 марта 1957 года Европейских сообществ действительно оказало огромное влияние на формирование облика современной Европы. Отталкиваясь от идей Римских договоров, государства ЕС сумели добиться весомых результатов в обеспечении прав и свобод граждан, в экономическом и социальном прогрессе.

Но все же реальные условия для воплощения в жизнь «коренной» европейской идеи - преодоления раскола континента - возникли с окончанием «холодной войны». В этом заключается тот «дивиденд мира», который все европейцы получили после падения Берлинской стены. И в этом смысле, выбор народа России на рубеже 90-х годов ХХ века не просто расширил пространство свободы на континенте, но фактически - определил пути дальнейшей европейской интеграции.

Этот выбор - во многом был задан национальной историей России. По духу, культуре наша страна является неотъемлемой частью европейской цивилизации. В ее развитие и сохранение наш народ внес неоценимый вклад. Европейскую культуру невозможно представить без музыки П.И. Чайковского и Д.Д. Шостаковича, литературы Л.Н. Толстого и В.В. Набокова, творчества В.В. Кандинского и К.С. Малевича.

Сами отношения России и Европы – это отношения взаимовлияния и взаимообогащения. Мой родной Санкт-Петербург стал великолепной Северной столицей благодаря искусству и мастерству зодчих и мастеров из Западной Европы, для многих из которых Россия была вторым домом. Символично, что в годы Второй мировой войны жители этого действительно европейского и при этом - русского города, мужественно выстояв страшную блокаду, явили ярчайший пример борьбы против нацизма с его идеологией варварства, столь противоположной всему тому, что составляло идеалы европейской цивилизации и к чему сегодня стремится объединенная Европа.

В своей знаменитой Пушкинской речи Ф.М.Достоевский дал, я бы сказал, политико-философское определение европейского призвания России: «стать настоящим русским и будет именно значить: стремиться внести примирение в европейские противоречия уже окончательно». Великий писатель хорошо чувствовал, что без России Европа никогда не будет в мире самой собой - как и Россия без Европы не сможет дать выход своей, как он говорил, «европейской тоске». Убежден, что не может быть полного единства нашего континента, пока органичной частью европейского процесса не станет Россия - крупнейшее европейское государство.

Реформы Петра Великого стали решительным шагом к модернизации страны и прочно ввели ее в европейскую политику. С тех пор Россия делила все триумфы и все трагедии Европы, включая ее «сумеречный», по выражению Н.А. Бердяева, период. Дважды мы сыграли решающую роль в срыве попыток насильственного объединения Европы, и в последний раз - в ходе Второй мировой войны. Без этого не был бы возможен и нынешний "большой" европейский проект, основанный на доброй воле европейцев.

Сегодня, выстраивая суверенное демократическое государство, мы в полной мере разделяем те базовые ценности и принципы, которые составляют мироощущение подавляющего большинства европейцев. Нас объединяет уважение к международному праву, неприятие силовых методов решения международных проблем, выбор в пользу укрепления коллективных начал в европейской и глобальной политике. Эту общность наших взглядов на современный мир мы постоянно ощущаем в совместной работе в ООН, «Группе восьми» и других многосторонних форумах.

Стабильная, процветающая и единая Европа отвечает нашим интересам. Мы рассматриваем европейскую интеграцию как объективный процесс, являющийся составной частью нарождающегося многополярного миропорядка. Поэтому для нас важно, что Европейский союз становится все более авторитетным и влиятельным центром мировой политики, вносит значимый вклад в решение вопросов региональной и глобальной безопасности.

Подчеркну, развитие многоплановых связей с ЕС – это принципиальный выбор России. Да, в обозримом будущем - по совершенно очевидным причинам – мы не собираемся ни входить в Евросоюз, ни вступать с ним в какую-то форму ассоциации. Реально смотря на вещи, Россия намерена строить свои отношения с ЕС на договорных основах и принципах стратегического партнерства. В этой связи мне близка выведенная однажды Романо Проди формула отношений России и ЕС: «все, кроме институтов».

Хочу подчеркнуть, что в этом партнерстве мы готовы идти максимально далеко. Естественно, подразумевая, что и партнеры пройдут свою часть пути.

Наш общий настрой на всеобъемлющее, интенсивное и долгосрочное сотрудничество даёт очевидные результаты. Благодаря совместным усилиям нам уже удалось возвести солидный фундамент стратегического партнерства, запустить перспективные проекты. Набирает темпы и отраслевой диалог. Мы теснее чувствуем «локоть друг друга» в общей борьбе с новыми угрозами. Развиваются двусторонние торговые отношения, растет объем инвестиций. Расширяются культурные, гуманитарные контакты и программы в образовательной сфере. В ближайшее время войдет в силу соглашение об облегчении визовых процедур - закон о его ратификации был мною недавно подписан. Мы расцениваем это соглашение как важный шаг к введению безвизового режима.

Разумеется, интересы России и ЕС не могут всегда и во всем совпадать. Конкуренция - обратная сторона сотрудничества и неотъемлемая часть процесса глобализации. Но при этом не надо, например, за «чистой» экономикой выискивать некие политические замыслы. А на законные и вполне понятные действия по защите национальных интересов - наклеивать идеологические «ярлыки» из арсенала «холодной войны». Вновь повторю – мы готовы снимать возможные расхождения через открытый диалог и компромисс, на основе совместно согласованных правил.

Убежден, логика развития отношений между Россией и Европейским союзом подвела нас к необходимости выработки Договора о стратегическом партнерстве взамен выполнившего свои задачи Соглашения десятилетней давности. Договор должен стать инструментом, способным обеспечить более высокий уровень экономической интеграции, взаимодействия в обеспечении свободы и безопасности на европейском континенте. Понимаем все трудности наших партнеров, связанные с выработкой согласованной позиции по новому договору. Согласны, что это требует времени. Но при этом очевидно, что любая пауза в диалоге – всегда контрпродуктивна.

Сейчас нам есть о чем подумать сообща. Тот выбор, который предстоит сделать, определит будущее континента на многие десятилетия. Нельзя допустить, чтобы в европейской политике возобладали блоковые подходы, чтобы на нашем континенте появились новые разделительные линии, чтобы реализовывались односторонние проекты в ущерб интересам и безопасности соседей. Также рассчитываем, что эволюция Евросоюза будет служить укреплению единства нашего общего континента, развитию широкого сотрудничества в Европе.

Убежден, только на подлинно коллективной, доверительной основе возможно найти развязку любого вопроса - будь то решение проблемы противоракетной обороны континента, стабилизация Афганистана, противодействие всему спектру новых вызовов и угроз, включая международный терроризм, нераспространение ОМУ, наркотрафик, нелегальную иммиграцию и глобальную бедность. Россия к этому готова. Надеюсь, что выбор будет сделан именно в пользу совместного созидания нашего общего будущего.

Полвека назад шесть европейских народов, и, прежде всего французы и немцы, твердо решили забыть былые распри и, как заметила Ангела Меркель, «расти вместе». Народ новой демократической России также искренне стремится видеть свою страну процветающей державой, достойно живущей в дружбе и согласии с соседями.

Мы желаем успехов нашим европейским партнерам и рассчитываем на продолжение плодотворного сотрудничество на благо мира и прогресса.

http://www.anticompromat.ru/putin/eurosoyuz.html

Veto problem on EU-Russia treaty getting bigger
26.02.2007 - 09:18 CET | By Andrew Rettman
EUOBSERVER / BRUSSELS - Poland and Lithuania are becoming more deeply entrenched in a blockade on launching EU talks on a new treaty with Russia, as the clock ticks toward the next EU-Russia summit in Samara on 18 May.

When EU leaders met Russia's Vladimir Putin in Helsinki last November, the conversation was about meat and murder - the Russian embargo on Polish meat exports and the poisoning of ex-KGB man Alexander Litvinenko - with the treaty launch party put on ice.

Four months later, Moscow has still not set a date for lifting its export ban and Poland has not lifted its veto on treaty talks, leaving Brussels and Moscow stuck with an out-of-date "PCA" agreement drafted in the early 1990s and set to expire in November 2007.

No one can rule out that Russia will back down on meat and Poland will lift its blockade before May, with some Polish experts worried that Warsaw would face political "odium" in Brussels if it did not automatically react to a friendly gesture from Moscow.

But Polish officials are signalling the situation is not so simple, with Warsaw still interested in putting a clause into the EU treaty mandate allowing any EU capital to trigger suspension of talks in future if Russia does not play ball on bilateral trade or energy interests with EU members.

On top of this, some Polish officials are widening the veto discussion to encompass the EU's internal negotiations on a new common energy policy, with Warsaw concerned at lack of EU solidarity on issues such as the German-Russian plan to build a gas pipeline bypassing Poland and Lithuania.

"Our veto was put in place for two reasons, not just the meat embargo but also energy relations. We are now negotiating the whole package of EU energy relations, conditions of security of supply, the question of the internal energy market," Polish undersecretary of state Krzysztof Szczerski said in Warsaw last week. "These two things are connected."

The druzhba problem
Meanwhile, Lithuania - the only EU state to publicly back Poland's veto strategy so far - is threatening to add a veto of its own in order to get Brussels to help break Russia's oil supply blockade on Mazeikiu Nafta, the only petrol refinery in the Baltic states.

Last July, Russia switched off a branch of its Druzhba pipeline supplying Mazeikiu, forcing the firm to pay more to bring in oil by sea in a situation that is seriously impacting the unit's competitiveness in the cut-throat consumer petrol station business.

Russia said it needs to make technical repairs to the branch pipe. But Vilnius sees it as political punishment for selling the company to Polish firm PKN Orlen instead of a Russian company, with Lithuanian officials sceptical Moscow will ever reopen the Druzhba link by itself.

"I'm sorry but Lithuanians can become Poles - there's an idea to block the [EU-Russia treaty] mandate," Lithuanian undersecretary of state, Zygimantas Pavilionis, said in Vilnius on Friday (23 February). "[The treaty] will have to wait until the Russians stop playing games with our oil."

Lithuania has been asking the European Commission and the Finnish and German EU presidencies for eight months to raise the subject with Moscow, he explained. But the issue has never been put on the agenda of high-level bilateral meetings such as the last EU-Russia "trojka" on 5 February.

"If we take for granted that Nord Stream [the German-Russian pipeline] will be built, we need guarantees there will be no gas intimidation, no Druzhba problems," another senior Lithuanian diplomat told EUobserver. "The EU is saying to us 'don't you dare join the Polish veto.' Come on! What do we have to do to get attention?"

Cold War not forgotten
In terms of political climate, Lithuanian leaders have in the past avoided criticising Russia, with the Lithuanian establishment still full of ex-communist party men who take a more canny view of Kremlin posturing than the ex-Solidarity activists currently in power in Poland.

Ex-communist Lithuanian prime minister Gediminas Kirkilas said Putin's harsh speech in Munich two weeks ago is just hot air designed to please the army ahead of Russia's 2008 selection of a new president, with Mr Putin talking about a new arms race sparked by US and NATO expansionist "provocation."

"The stones and concrete blocks of the Berlin Wall have long been distributed as souvenirs," Mr Putin said on 10 February 2007. "Now [the US and NATO] are trying to impose new dividing lines and walls on us – these walls may be virtual but they are nevertheless dividing, ones that cut through our continent."

But in wider Lithuanian society, as in Poland and many former communist EU states, there is deep mistrust of the current Russian administration, with memories still fresh of the bloody struggle to establish independence and democracy in the region in the late 1980s and early 1990s.

In Lithuania, tour guides take visitors to the TV tower in the heart of Vilnius where on 13 January 1991 Russian soldiers shot 13 peaceful protesters and drove a tank over a young woman called Loretta on live television. Home-made wooden crosses in the snow mark the spot today.

http://euobserver.com:80/9/23569/?rk=1

В Афганистане служили 620 тысяч советских солдат. Погибло 14 453. Война шла 10 лет и закончилась 15 февраля 1989 года.

http://www.sobranie.info/newsinfo.php?UID=16060

Белоруссия повысила плату за транзит нефти

http://www.vedomosti.ru/newsline/index.shtml?2007/02/15/385172

Похоже, что Путин сказал то, что думает большинство немцев (http://www.dw-world.de/dw/0,2142,298,00.html). Интересно, рассчитывал ли он на такую поддержку в Германии? Трудно в это поверить. Получилось вроде как неотесанный русский вышел и сказал - пусть слишком грубо, но правду, которую немцы, в том числе и политики, просто не могли сказать своему трансатлантическому брату в лицо. И вот что интересно, с Россией немцы соглашаются и не считают, что он нее исходит угроза, несмотря на то, что в немецкой прессе ее, мягко говоря, не очень жалуют, и ни одна статья о России не обходится без упоминания Политковской и Литвиненко.

Ну а насчет Норвегии -
http://www.dw-world.de/dw/article/0,2144,2347783,00.html

- так тут, похоже, норвежцы готовятся к разделу газовых и нефтяных месторождений в Баренцовом море.

Неожиданно высокая поддержка мюнхенской речи Путина в Германии - 62 процента с ним согласны http://www.dw-world.de/dw/article/0,2144,2347059,00.html

А тут - про проблемы "Транснефти" в Литве. http://lenta.ru/news/2007/02/13/broken/

Роковое решение. Статья американского эксперта Гордона Хана о том, что расширение НАТО было ошибкой. http://www.expert.ru/articles/2007/02/13/nato/

Вольфганг Герке из левой партии о речи Путина в Мюнхене http://www.expert.ru/news/2007/02/13/germ_putin/

Альтернативный американский взгляд на новую "холодную войну"



Мнение по американской ПРО Сергея Ознобищева, директора Института стратегических оценок, заместителя председателя Ассоциации «Россия-США»:

Это абсолютно для нас никакая не угроза. И никаких реальных предпосылок для того, чтобы считать это угрозой, нет. Ни по масштабам развертывания, которые предполагаются, ни по геометрии траектории полета этих ракет, так как они не могут создавать заметный противовес нашим стратегическим наступательным вооружениям, потому что они летят вдогонку. А вдогонку ни одна ПРО не работает, потому что любой гипотетически планируемый обмен ядерными ударами фактически происходит через Северный полюс, то есть, по самой короткой траектории и вовсе не через Атлантику, как летят самолеты. Ракеты на это не способны, да и масштабы развертывания, я повторяю, там будут мизерными.